Primul său rol principal a fost în filmul Privileged (1982), urmat de A Summer Story (1988). Prima sa piesă, We Happy Few, a fost produsă în 2004. În 2008, s-a alăturat revistei Reader's Digest ca editor colaborator și scriitor de ficțiune.
Imogen Stubbs s-a născut în Rothbury, Northumberland, a trăit o perioadă scurtă în Portsmouth, Hampshire, unde tatăl ei era ofițer naval, și apoi s-a mutat cu părinții la Londra, unde au locuit pe o barcă de epocă pe Tamisa. A fost educată la Cavendish Primary School, apoi la două școli independente: St Paul's Girls' School și Westminster School, și apoi la Exeter College, Oxford, obținând o diplomă de primă clasă.
Cariera sa de actorie a început la Oxford, unde a jucat rolul Irinei într-o producție studențească a piesei Trei surori la Oxford Playhouse. După absolvire, s-a înscris la RADA, unde a avut prima sa muncă profesională, jucând-o pe Sally Bowles în Cabaret la Wolsey Theatre din Ipswich. În 1982, a apărut și în primul său film, Privileged. Stubbs a absolvit RADA în aceeași clasă cu Jane Horrocks și Iain Glen, și mai târziu a devenit membru asociat al RADA.
În anii '80, Stubbs a avut succes pe scenă cu Royal Shakespeare Company, în special ca Desdemona în Othello, regizat de Trevor Nunn. Alte lucrări de teatru includ Saint Joan la Strand Theatre și Heartbreak House la Haymarket, iar în 1997 a jucat într-o producție londoneză a piesei A Streetcar Named Desire.
În 1988, Stubbs a fost o notabilă Ursula Brangwen într-o serializare BBC a romanului The Rainbow, iar în 1993 și 1994 a avut rolul principal în Anna Lee. A jucat-o pe Lucy Steele în Sense and Sensibility (1995).
În iulie 2004, piesa lui Stubbs, We Happy Few, regizată de Trevor Nunn și avându-le în distribuție pe Juliet Stevenson și Marcia Warren, a avut premiera la Gielgud Theatre din Londra, după o probă în Malvern. În septembrie 2008, Reader's Digest a anunțat că s-a alăturat revistei ca editor colaborator și