Forman a fost o figură importantă în Noua Valoare cehoslovacă. Criticii de film și autoritățile cehoslovace au văzut filmul său din 1967, Balul Pompierilor, ca o satiră acidă la adresa comunismului din Europa de Est. Filmul a fost inițial proiectat în cinematografele din țara sa natală în atmosfera mai reformistă a Primăverii de la Praga. Cu toate acestea, a fost ulterior interzis de guvernul comunist după invazia țărilor Pactului de la Varșovia în 1968. Forman a fost astfel forțat să părăsească Cehoslovacia pentru Statele Unite, unde a continuat să facă filme, obținând un succes critic și financiar mai mare. În 1975, a regizat Zbor deasupra unui cuib de cuci (1975), cu Jack Nicholson în rolul unui pacient într-o instituție psihiatrică. Filmul a primit aprecieri largi și a fost al doilea din istorie care a câștigat toate cele cinci premii importante ale Academiei: Cel mai bun film, Regizor, Scenariu, Actor în rol principal și Actriță în rol principal.
În 1978, a regizat musicalul anti-război Hair, care a avut premiera la Festivalul de Film de la Cannes din 1979. În 1981, a regizat drama de la începutul secolului, Ragtime, cunoscută pentru distribuția sa mare. Filmul a primit 8 nominalizări la Premiile Academiei. Următorul său film a fost un film biografic de epocă, Amadeus (1984), bazat pe viața faimosului muzician clasic Wolfgang Amadeus Mozart, cu Tom Hulce și F. Murray Abraham. Filmul a fost atât un succes critic, cât și financiar, obținând 11 nominalizări, dintre care 8 câștiguri, inclusiv pentru Cel mai bun film, și o altă câștigare pentru Forman ca Cel mai bun regizor. În 1996, Forman a primit o altă nominalizare