Cu vânzări care depășesc 150 de milioane de discuri la nivel mondial, este una dintre cele mai bine vândute artiste din toate timpurile. Conform Asociației Industriei de Înregistrări din America (RIAA), este a doua artistă feminină cu cele mai multe certificări în Statele Unite, având 68,5 milioane de unități de albume certificate. Billboard a clasat-o drept cea mai mare artistă feminină pe chartul Billboard 200 și cea mai bună artistă feminină de Adult Contemporary din toate timpurile. Printre distincțiile sale se numără două Premii Oscar, 10 Premii Grammy, inclusiv Premiul Grammy pentru întreaga carieră și Premiul Grammy Legend, cinci Premii Emmy, patru Premii Peabody, Medalia Prezidențială a Libertății și nouă Globuri de Aur.
Și-a început cariera cântând în cluburi de noapte și teatre de pe Broadway la începutul anilor 1960. După aparițiile sale ca invitat în diverse emisiuni de televiziune, a semnat cu Columbia Records, insistând să păstreze controlul artistic total și acceptând un salariu mai mic în schimb, un aranjament care a continuat pe parcursul carierei sale, și a lansat albumul său de debut, The Barbra Streisand Album (1963), care a câștigat Premiul Grammy pentru Albumul Anului.
Pe parcursul carierei sale de înregistrare, a ocupat prima poziție în topul Billboard 200 din SUA cu 11 albume—un record pentru o femeie—printre care People (1964), The Way We Were (1974), Guilty (1980) și The Broadway Album (1985). De asemenea, a avut cinci single-uri pe prima poziție în Billboard Hot 100 din SUA—"The Way We Were", "Evergreen", "You Don't Bring Me Flowers", "No More Tears (Enough Is Enough)" și "Woman in Love".
După succesul său înregistrat în anii 1960, a pătruns în lumea filmului la sfârșitul acelei decade. A jucat în filmul apreciat de critici Funny Girl