Yates a regizat diverse scurtmetraje și a devenit regizor de televiziune la începutul carierei sale. Creditele sale includ thrillerul politic în șase părți State of Play (2003), pentru care a câștigat Premiul Guild of Great Britain pentru Realizare Regizorală Remarcabilă, drama documentară pentru adulți în două părți Sex Traffic (2004) și filmul de televiziune câștigător al premiului Emmy The Girl in the Café (2005).
Yates este membru fondator al Directors UK și a avut o colaborare strânsă cu Warner Bros. ca regizor și producător. În jurul anului 2022, a început să lucreze prin propria sa companie de producție, Wychwood Media.