Pentru munca sa în Miami Vice, Olmos a câștigat Premiul Primetime Emmy în 1985 pentru Cel Mai Bun Actor în Rol Secundar într-o Dramă, precum și Premiul Golden Globe pentru Cel Mai Bun Actor în Rol Secundar – Serie, Mini-serie sau Film de Televiziune. Pentru interpretarea sa în Stand and Deliver, Olmos a fost nominalizat la un Premiu Golden Globe și la Premiul Academiei pentru Cel Mai Bun Actor în Rol Principal.
De asemenea, este cunoscut pentru rolurile sale ca patriarh Abraham Quintanilla în filmul Selena, naratorul El Pachuco în versiunile de scenă și film ale Zoot Suit și vocea lui Chicharrón în Coco.
Pe parcursul carierei sale, Olmos a fost un pionier pentru roluri și imagini mai diversificate ale hispanicilor în media din SUA. Direcția, producția și rolurile sale principale notabile pentru filme, filme de televiziune și emisiuni TV includ Wolfen, Triumph of the Spirit, Talent for the Game, American Me, The Burning Season, My Family/Mi Familia, Caught, 12 Angry Men, The Disappearance of Garcia Lorca, Walkout, The Wonderful Ice Cream Suit, American Family și Dexter. Descrierea de mai sus provine din articolul Wikipedia Edward James Olmos, licențiat sub CC-BY-SA, lista completă a contributorilor pe Wikipedia.