Miyazaki și-a început cariera la Toei Animation ca artist de intercalare pentru Călătoriile lui Gulliver dincolo de Lună, unde a propus propriile sale idei care au devenit, în cele din urmă, finalul filmului. A continuat să lucreze în diverse roluri în industria animației pe parcursul decadelor, până când a reușit să regizeze primul său film de lungmetraj, Lupin III: Castelul lui Cagliostro, care a fost lansat în 1979. După succesul următorului său film, Nausicaä din Valea Vântului, a co-fondat Studio Ghibli, unde a continuat să producă multe filme de lungmetraj până la Prințesa Mononoke, după care s-a retras temporar.
Deși filmele lui Miyazaki s-au bucurat de mult timp de succes comercial și critic în Japonia, el a rămas în mare parte necunoscut în Occident până când Miramax a lansat filmul său din 1997, Prințesa Mononoke. Prințesa Mononoke a fost filmul cu cele mai mari încasări din Japonia—până când a fost eclipsat de un alt film din 1997, Titanic—și primul film de animație care a câștigat Premiul pentru Cel mai Bun Film la Premiile Academiei Japoneze. Miyazaki a revenit la animație cu Spirited Away. Filmul a depășit vânzările lui Titanic la box office-ul japonez, a câștigat de asemenea Premiul pentru Cel mai Bun Film la Premiile Academiei Japoneze și a fost primul film anime care a câștigat un Premiu al Academiei Americane.
Filmele lui Miyazaki încorporează